定西城的夯土城墙在晨曦中显露出冷硬的轮廓城头值夜的士兵刚刚完成交接呵出的白气在清冽的空气中瞬间凝结。
陆海一夜未眠案头摊开着周远亭最新送回的报告图册、斥候的军情急报以及他自己刚刚起草完毕、即将发往汴京的奏章草本。
周远亭在“神灵的牧场”的发现尤其是那些跨越不同文明区域的实物证据像一剂强心针让他因莫卧儿使团在汴京活动而产生的些许阴霾一扫而空。
价值实实在在的历史与战略价值这就是对抗政治暗流最有力的武器。
他果断下令将周远亭的报告副本、精心绘制的路线图、以及几件最具代表性的实物(如那枚宋钱和玻璃残片)以最隆重的规格由一队精锐骑兵护送火速驰往京城。
他要让皇帝和满朝文武亲眼看到这条沉睡的古道所蕴含的、足以改变西疆乃至帝国与西域关系的巨大潜力。
与此同时他对定西城守将下达的指令也清晰而冷酷:“以雷霆之势扫荡班公湖以东之敌垒勿贪功冒进勿久战缠斗一击即走务求扬威慑敌使其知我锋芒!” 他要的是一场干净利落的武装示威既要打掉拉达克人蠢蠢欲动的气焰保护周远亭后续勘探的安全也要向朝廷证明他在西疆拥有掌控局面的能力。
就在定西城的精锐步骑开始集结战马嘶鸣刀甲碰撞之声打破了清晨的宁静时远在“神灵的牧场”的周远亭已经带领着休整完毕、补充了少量水源和食物的勘探队踏上了北上的征程。
沿着古营地旁那条明显人工修缮过的道路痕迹他们行进的速度快了许多。
道路虽然残破时断时续但大方向明确蜿蜒在雪山与草甸之间指向北方那片更加高峻、仿佛连接着天际的连绵山脉。
空气愈发稀薄寒冷景色却愈发壮丽奇绝。
巨大的冰川从山巅垂挂而下在阳光下闪耀着幽蓝色的光芒冰碛湖畔盛开着耐寒的点点野花成群的藏羚羊如精灵般在远处掠过。
然而美丽的背后是致命的危险。
他们遭遇了强烈的高原反应几名队员头痛欲裂呕吐不止只能由同伴搀扶前行。
一次试图穿越看似坚固的冰河时一名负责背负仪器的队员不慎踩裂冰面险些被刺骨的冰水卷走幸得众人奋力救起但珍贵的测绘仪器和部分干粮却损失殆尽。
更让他们心惊的是在一条峡谷中他们发现了新鲜的马蹄印和人类活动的痕迹并非牧民而是带有军事色彩的宿营遗迹篝火灰烬尚有余温丢弃的破皮囊上隐约可见拉达克的纹饰!周远亭的心陡然一沉拉达克人的触角似乎比他们想象的伸得更远已经触及到了这条古道的范围内。
他立刻命令队伍保持高度警惕斥候前出侦查的距离加倍夜间宿营设置暗哨。
他们沿着古道痕迹艰难地翻越了一道海拔极高的雪山垭口。
当队伍拖着疲惫不堪的身躯蹒跚着爬上垭口顶端时几乎所有人都被眼前的景象震撼得忘记了呼吸——下方是一片浩瀚如海、碧蓝如天的巨大湖泊湖水平静无波倒映着周围洁白的雪峰在高原炽烈的阳光下仿佛一块巨大的、镶嵌在天地之间的蓝宝石。
这就是文书中所载的“乳海”后世称之为班公湖! 狂喜之后是更艰巨的任务。
周远亭知道找到班公湖只是验证了古道的部分路线这条通道的真正价值和终点在于它能否绕过拉达克的封锁连通到更北方的西域。
他们沿着湖东岸小心翼翼地前行同时派出小队向西、向北探查可能的出口。
湖岸地形复杂沼泽、悬崖、密布的水网交替出现行进极为困难。
在湖边一处水草丰茂的河湾他们再次发现了一处规模不小的古代遗迹似乎是一个兼具驿站、市场和祭祀功能的综合性遗址。
在这里周远亭指挥队员们进行了几天仔细的发掘和清理。
收获是惊人的。
他们不仅发现了更多古格风格的建筑构件和佛教用品还挖出了数量可观的、来自不同地区的钱币包括更多的宋代铜钱甚至还有几枚萨珊波斯帝国的银币!更让周远亭心跳加速的是在一处半坍塌的、似乎曾是仓库的石砌建筑基址下他们发现了一个密封的陶瓮打开之后里面竟是数十卷用防水油脂处理过的羊皮纸文书!这些文书使用的文字更加古老和复杂除了古藏文还有大量疑似于阗文、粟特文甚至梵文的记载!其中一卷的末尾清晰地绘制着一幅简陋却意义重大的路线图从班公湖北岸某个点出发指向西北方向标注着几个重要的山口和绿洲名字最终指向一个模糊的区域旁边用古藏文标注着——“通往撒马尔罕的金色之路”! “找到了……真的找到了!”周远亭捧着那卷羊皮纸双手因激动而微微颤抖。
这不仅是一条避开拉达克的商路更是一条可能直接连通帝国与河中地区、重现古代丝绸之路辉煌的战略通道!他立刻意识到这份发现的份量其意义远超之前的所有。
他命令将所有羊皮纸文书小心包裹派最忠诚可靠的队员由一支精干护卫小队陪同携带这份无价之宝和最新的发现报告不惜一切代价立刻全速返回定西城面呈陆海! 这章没有结束请点击下一页继续阅读!。
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